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0184 老实的刘江

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今天一大早,刘佩就来到了营地外面的学堂。浮山村虽然说整体迁走了,但是刘佩特意安排学堂留了下来,而且还进行了一番扩建。要知道以后这里培育出来的都将是刘佩的嫡系,刘佩怎么可能让学堂迁走。不过学堂也搬到了营地的外面。

在学堂大门口,刘江正等在那里。他一看见刘佩的脸,他的腰弯了下去。他不由得想起了十几天前他和刘飞的谈话。

当时刘佩在家里处理公务,同时还惦记着招揽流民和搜罗孩子的事情。结果左等右等的没有消息。他干脆带人去寻找刘江。等他赶到胶州的时候,发现刘江他们两个还在胶州里悠悠然的招募临时账房。

气愤以极的刘佩大发雷霆,当着他们手下的面,将两人臭骂了一顿。等他骂完了,刘江才小心翼翼的解释说道:“家主,不是我们不做事。而是这事情真不能着急!”

刘佩大声说道:“这事情怎么不着急?你每耽误一天,就会有多少人死掉,你知道吗?”

刘江有点儿不太服气,说道:“家主,这十几天真的死不了人!”

刘佩这时反而没有大声说话,他盯着刘江说道:“你解释清楚给我听。”

本来不服气的刘江突然觉得脖子后面凉嗖嗖的!于是他赶紧解释说道:“家主,这地龙翻身之后,农人们虽然遭受损失,但不至于像水灾那样家里揭不开锅!他们总能从家里刨出点吃食来!咱们想招揽人手这时候根本招揽不到!这些人都不愿意背井离乡的。所以在他们手里的存粮吃完之前,他们根本就不会想着跟咱们走。而且当地的士绅们和官府多多少少会施舍一些粮食出来安定人心。只有等晚一些,他们的田地都被大户人家分配完了,那些人也没有足够的粮食了,他们才会下决心跟我们走。现在我们招揽人,他们都不会心甘情愿跟我们走的。”

刘佩听了刘江得解释,又想了一想,放缓语气说道:“既然你这么说,我承认你说的有一定道理。但是这见事情你要提前和我说才好。”

刘江和吴毅洲两个人连连道歉,说下次一定注意。刘佩沉默了片刻说道:“这个主意是谁出的?”

刘江说道:“是我跟吴哥说的。”

刘佩深深的看了刘江一眼说道:“刘江留下,你们几个人先出去。”

吴毅洲几个人如蒙大赦般的快步离去,只留下一头汗的刘江。刘佩没有立刻跟刘江说什么,而是上上下下打量着刘江。直到打量得刘江浑身冒汗了,刘佩才说道:“刘江,这次的事情你的出发点是好的,所以我就不追究你的责任了。不过你要知道,我有很多私密的事情都是经你手去办的!所以有任何事情,你都要通知我一声,不能瞒着我,明白吗?”

刘江虽然还有点儿迷糊,但还是立刻点头答应了下来。等刘佩走了以后,刘江瞒着吴毅洲悄悄的不知道去哪里转了一圈,过了好一阵子他才脸色青白的出现。就连吴毅洲都看出他脸色不对了,问他怎么回事儿,刘江也就是摇摇头就钻回自己屋里去了。所以从那天起,刘江就打定主意,以后绝不会瞒着刘佩任何事。

今天刘佩来学堂是想见一下那些刚收拢来的孩子们。这所学堂扩建的不小,足足有原来学堂的五倍大。而且这次刘佩还安排工匠修了一批男女分开的宿舍。

两人见面后,刘佩向里面走的时候就问刘江说道:“现在收拢了多少孩子?”

刘江说道:“已经送到这里的有七百多个。其中有六百多个都是男孩。而且普遍身子比较弱。”

刘佩扭头问道:“怎么男孩子这么多?女孩子都哪里去了?”

刘江苦笑着说道:“家主你不晓得,每次大灾之后,都会有人贩子来买人。他们不要男孩子,只要女孩子。所以女孩子要少一点。而且那些卖孩子的人家也不愿意把女孩子卖给我们,反而愿意卖给那些人。”

刘佩点点头,他知道那些女孩子基本上就是扬州瘦马的来源了。扬州的经世繁华始于隋朝大运河的修凿。当初隋炀帝巡游江南,专好从扬州搜索妇人以充后宫。后世多有沿袭此例的。

据说炀帝还喜欢将扬州寡妇和女子送与兵士为妻。自此扬州女人声名鹊起。之后的推手就是雅士们的“烟花三月下扬州”了。因为扬州盛产美女,又有漕运交通之便。所以晚明时期的扬州竟然成为了全大明婢妾的交易中心。

谢肇制有记叙:“维扬居天地之中,川泽秀媚,故女子多美丽,而情温柔,举止婉慧。所谓泽气多,女亦灵淑之气所钟,诸方不能敌也。然扬人习以此为奇货,市贩各处童女,加童装束,教以书、算、琴、棋之属,以徼厚直,谓之‘瘦马’。然习与性成,与亲生者亦无别矣。”

所以从明朝开始,在扬州一带,出现的大量经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子,而这些女子以瘦为美,个个苗条消瘦,因此被称为“扬州瘦马”。

所谓“瘦马”,其实就是被买卖的二奶预备队。到了明清时期,“养瘦马”成了一项暴利的投资,有一大批人专门从事此项职业。先出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习,教她们歌舞、琴棋书画,长成后卖与富人作妾或卖入烟花柳巷,以此从中牟利。

因贫女多瘦弱,所以“瘦马”之名由此而来。初买童女时不过十几贯钱,甚至几贯钱而已,待其出嫁(卖出)时,可赚千余两白银,少数色艺双绝的顶级“瘦马”可得白银两、三千两!所以一般百姓见有利可图,竞相效法,蔚为风气。

而明代扬州盐商几乎垄断全国的盐运业,腰缠万贯、富甲天下,所以他们是“瘦马”的主要购买者之一。一些用来自己享用,一些被赠送给高官显贵,故扬州“养瘦马”之风最盛,也最有名气。
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