『如果章节错误，点此举报』世界意识自从见过直哉之后就很想要一个自己的天选之子, 但它万万没想到，属于它的天选之子居然是个还没长大的卖炭少年。
想让他成长到直哉现在这个境界的话，需要多久？
世界意识喏喏地问, 直哉回答道：“不清楚，我反正是从五岁开始就在狩猎了。”
也就是说，怪物世界为了培养他，已经花了十年的时间。
可它哪还有十年那么久的时间呢？世界意识心如死灰。
直哉也看着炭治郎若有所思。
如果真的是所谓的天选之子，时间对他们来说根本就没有意义。五条悟生而不凡，还是个孩子的时候咒术实力便超越了在世所有的咒术师，将五条家牢牢掌握在手里, 如果炭治郎是他那样的天才，想必也能在短短几年的时间里成长起来。
就是不知道, 这样一个看似平凡的少年会在怎样的契机下开始成长了。
直哉盯着炭治郎看了一会儿，然后又在他感到不适前提前移开了视线。
炭治郎悄悄舒了一口气。
然而他没能轻松太久, 直哉很快就开口道：“炭治郎，这么叫你可以吗？”
“嗯？哦。”炭治郎局促地点点头, “可以的。”
直哉紧接着说：“我是为了追杀一只恶鬼而来, 你可知道什么线索？”
通常来说，他不会用这种问题去打扰普通人，但炭治郎是这个世界的天选之子, 鬼王今夜来到这个偏僻的荒山，是否与他有关？
直哉必须确认一下。
听了他的问题，炭治郎一脸的迷茫：“恶鬼？是什么野兽吗？这附近的山里倒是有熊……”
一看他的反应就知道，这孩子和这世间绝大多数普通人一样, 从来都不知道鬼的存在。
政/府为了安定民心, 从来不会公开承认这种超自然生物的存在。咒灵也好、恶鬼也好, 都是不能拿到台面上来探讨的东西, 只有极少数人知道他们是真实存在的。
可炭治郎明明是世界意识都认可的天选之子，为何也一无所知？
直哉茫然了。
就在这时，一旁默默摆弄火堆的屋主人忽然开口：“有鬼在这附近？”
直哉还没回答，童磨就单手支着下巴，优哉游哉地回答道：“是啊，而且是很强的家伙哟。”
说完他像是被自己逗笑了，低低乐了两声：“不过不是我，我可没自恋到会说自己很强。”
直哉盯着他的眼神几乎要喷火。
屋主人的手一顿，一根柴火忽然‘啪嚓’一声燃断成两截。
“灶门一家人还在山上，”他脸色惨白地呢喃，“鬼一定是冲着他们一家来的。”
这下不光是直哉和童磨，连炭治郎的视线都聚集到了他身上。
对自己的命运一无所知的少年还在茫然发问：“冲着……我们家？为什么？”
而直哉已经站了起来。
“他们在哪？”他低头凝视着屋主人。
和在场其他人不同，他很清楚今夜将会发生一件大事，这件事的结局甚至会影响整个世界的走向。
鬼王不是随机出现在这座风雪交加的山上的，他是为了炭治郎而来。不死的源头为了掐灭被反扑的可能，提前来铲除掉此世的天选之子，这就是今夜的时间节点。
直哉总算明白了自己的使命。
见屋主人还有些犹豫，他从袖中拿出产屋敷耀哉给他的信物，“认得这个吗？”
那是一只御守，上面绣着紫藤花家纹。直哉曾经凭着这件东西在紫藤花之家出入无阻，就是不知道在这个偏僻的山中小屋里会不会有作用了。
好在他碰巧遇见了识货的人，屋主人明显认出了东西的来历，他惊讶得瞳孔微微放大，“这是，当主大人的……”
认识就好，只要是和鬼杀队有关联的人，见到这件东西后必然就会意识到它代表的含义。
这代表着鬼杀队当主对一个外人最高的信任，见到此信物，与见到柱级剑士无异。
他可以不相信一个带着恶鬼行走的人，却一定会相信鬼杀队当主的眼光。由于离开鬼杀队太久了，他也不清楚直哉的来历，只当他是新上任的柱。
屋主人一改先前戒备的态度，一口气将自己所知的一切都说了出来。
原来他不是一个普通的山民，而是退役的鬼杀队剑士。之所以定居在这个偏僻的小山村里，也是因为这里人迹罕至，鬼更是很少出没，是个相对安全的隐居所。
然而直到在这里住了一段时间后，他才偶然发觉，这里的安全不是因为恶鬼不来，而是因为有人在暗中将来犯的恶鬼都杀死了，这才守护了这个小山村的和平。
这个人不是他人，正是灶门炭治郎的父亲。
那个男人看似病弱，却有一手出神入化的剑术，就算不用日轮刀也可以斩杀恶鬼。屋主人也是在一次意外的经历中发现了真相，正当他为自己发现了一位实力超绝的剑士而欣喜若狂时，炭治郎的父亲却说自己时日无多，已经不可能再出山斩鬼了。
临终前，他将家人交付给知晓真相的屋主人，屋主人没有半分犹豫就答应了，而这些年他也一直履行自己的诺言。
这些话连炭治郎本人都没有听过，他惊讶地瞪大了眼，试图从回忆中找到自己的父亲与屋主人描述中那位守护一隅的剑士的相似之处。
直哉却一点都不觉得奇怪，能被世界意识认定为天选之子，灶门炭治郎身上必定有超乎常人的地方，有一位隐居的强大父亲也不是什么不能接受的事。
只不过如此一来，他也明白了鬼王针对他们一家的原因。
能不靠日轮刀就斩除恶鬼，这种剑术他只在鬼杀队的记载里看到过。那是一种名为‘日之呼吸’的呼吸法，与他擅长的雷之呼吸不同，是借助太阳自身的力量，将其融入剑势之中，以此来斩除恶鬼的剑术。
上一位日之呼吸的使用者的出现还是在四百多年前，传闻那位剑士差一点就彻底消灭了鬼王，将他逼入九死一生的境地。
假如炭治郎的父亲也能使用同样的呼吸法，还在离开之前将其传授给了自己的后代的话，那么他们一家遭到鬼王的针对也就不足为奇了。
直哉想明白这些以后，立刻就决定了接下来要怎么做。
“炭治郎，你家在哪里？”他问。
炭治郎到现在也没弄清楚到底发生了什么，却从双方的对话中得知了自己的家人可能有危险。于是他毫不犹豫地背上自己的背筐，那里面有他劈柴烧炭用的斧头：“我带您去。”
直哉虽然问心无愧，但还是被他这么轻易就交付的信任吓了一跳：“你不怕我会对你的家人不利吗？”
听了他这话，炭治郎板着的脸忽然露出一个笑容，他无奈地看向直哉，同时指了指自己的鼻子：“说来您可能不信，但我能闻到情绪的味道……您的身上分明没有半点恶意，怎么会对我们不利呢？”
直哉哑然，直到跟着炭治郎走出了门后，才恍然在心中对世界意识说道：不愧天选之子。
世界意识与有荣焉。
他们走了，自然不可能忘记剩下的一人一鬼，直哉来不及将童磨带走，只能威胁道：“别动坏心眼，我会派人盯着你的。”
童磨笑眯眯地举起双手，示意自己很听话。
直哉冷哼一声，没说信不信他，但转手就悄悄在影子上打开了一道缝隙。
如此风雪交加的夜晚，只有熟悉霜气的风漂龙能活动自如。它乘着狂风滑翔至屋顶，收敛起双翼，如同一只轻巧的蝴蝶落在房檐上，无声无息，唯独震落了一点积雪。
直哉看向它，它便意会地颔首。
保护好屋主人，看住童磨……直哉分身乏术的事，它都会为他做到。
直哉这才放心离开。
炭治郎没听到风漂龙的动静，却闻到了比风雪更冷冽的味道，他下意识想回头，却被直哉不动声色地扶住了肩膀。
“我们走吧。”他轻轻一带，炭治郎的身体便不受控制地向前走了好几步。
没一会儿，他们身后的小屋便被掩盖在了风雪之中。
……
房内，一人一鬼静静对坐着。不知情的炭治郎离开了，屋主人也不再掩饰自己对恶鬼的厌恶，横眉冷眼地盯着童磨。
要不是自己实力不足，童磨也没做出什么过界的举动，他早就动手了。
面对屋主人的敌视，童磨也不在意。他随手拿出一颗金光闪闪的珠子，放在火光下来回把玩着。
当风漂龙落在房顶时，他的耳尖微微动了动，不过再大的反应就没有了。
屋主人恨恨地说：“恶鬼，你究竟有什么目的？为何要跟在柱大人的身边？”
柱？哦，是说直哉啊。
童磨的手指微微一顿：“这你该问他。”
带着他，又不杀他，说是要用他来找鬼王，到了该用的时候却又把他单独留在这里。
人类到底都在想些什么呢？十多年前的他不明白，现在的他也不明白。
不过算了，只要能继续找乐子就好。就目前的情况来看，跟着直哉就会有无穷无尽的乐趣，光是今夜他能不能杀掉无惨这件事，就足够童磨期待的了。
而他也不用非得跟在直哉身边才能知道战斗的结果，假如无惨死了，那他也会跟着化作飞灰，十分简单明了。
童磨半点没有大祸临头的自觉，自顾自把金色珠子拿到眼前，透过它去看这个暖融融的世界。
“真期待啊！”他笑嘻嘻的，没头没脑地说了一句。