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做帝王手里的刀，做一把好刀……
听莫迟雨这样说，墨烟感到心里很不舒服。
莫迟雨稳稳落子，继续道：“当年兵部一事，有许多人与东厂产生龃龉、结下仇怨，那些人的子嗣、徒孙，若是虽有才干却被据退朝堂之外，岂不显得圣上心胸狭隘？而若我有意排斥那些人——在圣上眼里，则是显得我东厂提督斤斤计较、党同伐异。”
墨烟的眉心越蹙越紧。
“不……”墨烟一边思索一边低声说，“如若您不将白闻道写在名单之上，圣上根本不会想起还有这么一号人物的。所以您把他写上去，是有意让圣上知道您可以举贤任能而不忌惮往事——不对，不对。”
她又摇了摇头。
“督主是想让圣上觉得，您并不想要把控锦衣卫。所以您交给他的名单里，才会既有与您亲近的人，也有与您疏远的人。”
莫迟雨打断她，说道：“但你也可以认为，是因为我从前与白问清有过往来，故而才在事情过去多年、圣上印象模糊之际，再度提拔起他的儿子。这宫中诸事盘根错节，人与人之间绝不是简单以爱憎来区分。”
“可是圣上到底选中了白闻道，不是吗？”墨烟觉得自己想明白了，“他是知道的，他一定还记得！圣上不仅选中白闻道，还让他从千户直接升为指挥佥事……是的，不会有错，他一定是有意为之。”
棋子被抛回棋盒中，发出不轻不重的响动。
墨烟猛地回过神。
莫迟雨冷笑一声：“你现在了不得了，竟然有胆子妄测圣心？”
“墨烟不敢！”
“有些话你可以想，但不可以说——最好则是想都不要想。明白了吗？”
说实话，墨烟并没能当即想清楚为何莫迟雨突然动怒。
但她只是老老实实地低下头去：“墨烟明白。”
好在这时，客人到了。
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墨烟全程没有听清莫迟雨和白闻道说了些什么——她发现莫迟雨没有提起往事，不过都是在说些客套话。
墨烟一直专注地看着站在白启越身后的青年。
她没想到他居然也来了。
他真英俊啊。剑眉星目，笑若春风；穿着那身大红色的飞鱼服，佩戴着绣春刀，衬得他俊朗非凡。
她怎么如此有幸，曾经与他结下良缘？
墨烟微微笑了。她感到拥有往事回忆的自己，说到底还是赚了，什么也不亏。
此次阴差阳错，让白启越成为了锦衣卫指挥同知，想来白启鸣未来的道路也会更加光明平坦。墨烟看得出来，莫迟雨喜欢白启越和白启鸣这样的人，无论因果如何复杂，说到底他都是真心愿意提拔他们。
比起最初那段时候，她的心态已经有所变化。
她也不知这是好是坏。
“在下有一事想问。”原本一直静静站在兄长身后的白启鸣突然开口。
“请。”莫迟雨兴味盎然地打量他。
于是白启鸣抬起头看向墨烟。
“我从前与这位小公公可曾相识？”他问。
“如若白校尉不是指那次‘比试’，我想你们应当不曾见过。”莫迟雨替墨烟回答，“不过我一贯不拘束她，因此白校尉若是在街市与她擦肩，也未尝可知。”
莫迟雨眼睛一撇，又笑道：“还是说，白校尉不过寻个由头想与她结交？”
白启鸣登时红了脸。
白启越略感困惑，但还是很快便反应过来接上话头：“瞧这些年轻人就是开不得玩笑，脸皮薄得很！”
他笑着替弟弟向莫迟雨赔不是。
墨烟不言语，把头深深低下去。
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秋社是在每年立秋后第五个戊日，很快便临到眼前。
前一天，乐平王在宫内莫迟雨的宅邸外头转来转去。侯门的问他是不是找莫厂公，他说不是，邀请他进去，他又不进。没办法，只好把这事儿禀报到书房去。
恰巧这半日是墨烟在屋外侍立。
墨烟听说乐平王在院外晃悠后哭笑不得，想着乐平王果然是个数一数二的大闲人。
她走到门口，朝外望去。
——乐平王在宫道上踱步来踱步去，恰巧被院墙上的一株凌霄花吸引了注意力。但陈吉欢一看到她，便立刻出声提醒乐平王。
显然，小王爷就是来找她的。
“墨烟见过乐平王。”她上前行礼，“不知王爷到此地所谓何事？”
这会儿青年反倒不理她，专注地盯着凌霄花瞧。
墨烟便也看向墙壁。
那支凌霄本是缠在院内一棵梅树上，过了一整个夏日，长势繁茂、藤蔓交织，垂出了墙头几寸。深秋已不是凌霄开花的盛季，不过青枝上仍然零星坠着两三朵。
“说出来你可能不信，”乐平王开口道，“本王小时候饿极了，还曾偷偷吃过凌霄花。”
墨烟一愣。
“……凌霄花入药有活血化瘀之效。”她说。
乐平王轻瞪她一眼。
“不解风情！”他低声歔道。
“这，这有什么风情不风情？”
“你这时候应当问我，‘王爷天生尊贵，怎会挨饿以至于吃花吃草’？”
墨烟叹了口气，问道：“王爷天生尊贵，怎会挨饿过度，以至于像那牛马猪羊一般吃花吃草？”
“你骂我！”
“墨烟不敢。”她嘴上这么说着，还是忍不住笑了笑。
“行吧，也行。”乐平王摇摇头，凑合着继续说，“本王尚在襁褓之中时便与母妃分离，更不幸被贵妃抱养，饱受折磨；孩童本是灵物，自有玩乐天地，可那时若是我不慎犯错，便会遭受责打，甚至挨饥受冻。有时候我实在饿极了，连手指都想啃下肚子。”
他苦笑起来，伸手摘下一朵凌霄放在掌中。
凌霄火红如烛。
“‘直绕枝干凌霄去，犹有根源与地平。不道花依他树发，强攀红日斗修明’。从前本王在宋诗集中读到此诗，簌簌落泪。”
墨烟原以为他只是想与自己说些玩笑话，却没想到听了这样一段往事。
她忽然想到，如果是生在寻常人家，没准自己和乐平王会是同个宅子里从小玩到大的堂兄妹。一个做错事便拉另一个下水，一个挨饿另一个也挨饿——就像白启鸣从前和她讲起过的，那些他儿时与哥哥姐姐、邻居伙伴们玩闹的趣事。
她望着乐平王掌中的凌霄，长久不语。
“你这时候应当安慰我，知不知道？”齐环宇摇摇头，朝前走近一步。
“墨烟……不懂怎么安慰人，还请王爷恕罪。”她说的是实话。