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“扶柳姐姐说我是‘怪人’，那扶柳姐姐是怎么看待‘人’的？”
扶柳用手指轻绕着发梢，把自己的头发和墨烟的卷在了一起。
她做这些事无论有心无心，都媚得叫人浑身发酥，心尖发颤。
她想了想，说：“好人坏人，亲近的疏远的，有钱的没钱的，有风度的没风度的，城内的城外的，读书的不读书的……还不就是这么看？”
“普通女人看男人，是‘丈夫’和其他人。那扶柳姐姐呢？”
“哎呀，怎么问起这种问题来了？难道我们的墨烟小公公突然开窍了吗？”
“我可没在说我自己，”如今被开这种玩笑，墨烟脸不红心不跳，不会被她擅自把话题绕过去，“我在说的是扶柳姐姐你。”
“做妓女的和良家妇女也没什么不一样，以后不是做普通人的妻，就是做权贵的妾。”
“可是扶柳姐姐，你说自己要做‘花夫人’的。”
“是呀……花夫人有没有同你讲过她年轻时候的事？”
墨烟摇摇头。
“花夫人之前，有老的花夫人。老花夫人打理揽月楼时，不像现在的花夫人这么有人情味儿，凡事更往金银锭上看。那时候的花夫人，啊，就称她小花夫人好了。”
将如今这个丰腴健硕、白发参半的女子添上个“小”字，在墨烟脑海里觉着实在不太搭调。不过仔细想来，花夫人年轻时肯定十分美艳。
扶柳接着道：“小花夫人从前也是揽月楼数一数二的美人。她心高气傲，也有心高气傲的资本。小花夫人二十岁以前，喜欢上了一个丝绸店铺的小学徒，她等啊等，攒啊攒，就希望有一天小学徒和自己的钱加在一起，足够给她赎身——规矩一向来是这样的，女子满三十岁，教坊司一般就愿意放人，但若想在三十岁以前脱籍从良，得有足够多的银钱‘上下打点’才行。”
“既然小花夫人美貌绝伦，应当可以攒够钱吧？”
“老花夫人克扣得多，所以不太容易。而且老花夫人一心希望小花夫人可以被位高权重的官爷看中点去——这样揽月楼能拿到一大笔钱，又能拉扯到好人脉，一举二得。”
“老花夫人不支持小花夫人嫁给那个小学徒？”
“对。不过后来，是那个小学徒放弃了。”
“……为什么？”
“丝绸铺主人的女儿看上了他。那女孩儿十四五岁，良家出身，据说也贤良懂事、善持家务，怎么看，都比娶一个只懂风月的妓女要好。”扶柳叹了口气，“花夫人失去了心爱的郎君。她二十岁以后，变得眼高于顶，谁也看不上了。后来，她与另一个花楼的头牌认准了同一位贵公子，都指望着能在他身旁找到栖身之所。”
扶柳说到这，原本云淡风轻的脸上也不觉露出苦笑。
“最后花夫人输了，那位公子没有娶她。等到花夫人过了二十五，来找她玩乐的人没有减少太多，但提亲的人却少了。等到花夫人三十岁时，她再也不打算嫁人，并接下了老花夫人的位置，一直到如今。”
“可是扶柳姐姐才刚刚二十岁呢。”
“可不是么，我就是正在眼高于顶的二十岁。”扶柳用指节刮了下墨烟脸，笑着说，“我谁都看不上。”
“小燕哥哥也看不上吗？”墨烟问。
扶柳原本直视着墨烟的眼睛，此刻却以一种自然而然的方式移开视线，看向墨烟脸颊旁有些散乱的鬓发。
墨烟秉持了顽固的个性，在没有等到扶柳的回答之前不开口。
“小燕公公又不是男人，何来看得上看不上。”最终，扶柳这样说。
“那如果小燕哥哥是男人呢？”
“如果他是男人，他就不会在东厂跟着莫厂公做事了。”
“假如，假如他是个东厂番子，是个锦衣卫？”
“那他就会选择绸缎铺主人的女儿。”
“……”墨烟愣了愣，“不会的。他不会的。”
扶柳觑了她一眼，有些无奈地笑起来。
“说这些干什么，王小燕又不是男人。他运气好的话，或许能在宫里找着个对食菜户，运气不好，也就草草了此一生。谁不是这样过呢。”
墨烟意识到争辩无用，至少在此时此刻无用。
她接着问：“那乐平王那样的男人如何？如果乐平王要娶扶柳姐姐，你那高于顶的眼睛会为他低下来吗？”
“乐平王？”
墨烟点点头：“他就要在宫外置府了，说不定，他真会把你买下来。”
说这话时，墨烟语气变得有些冰冷。
因为她知道自己所说都是“真的”。
扶柳则显得不以为意，似乎并不觉得乐平王会对她动过这番脑筋、花过这些心思。
但是看到墨烟一脸严肃的样子，她还是沉心想了想：“那恐怕无论我是否心向往之，都必须服从他的安排。”
“但是，为什么？你若是不愿意的话——”
“如若是像乐平王那样的人，如若他是真心要得到我……墨烟，得到我可不是一件容易的事情，一个男人若是想在我风华正茂的年纪得到我，必须得到刑部的批文、礼部的批文，为此他就要经过经过层层盘剥、耗费大笔钱财，再加上赎身的价钱……若是换别的侍妾，他都不知道可以娶回多少个了。”
听到扶柳如此直白地将自己与金银等勾，墨烟感到心脏如同被粗粝石板摩擦一样疼痛。
扶柳神情淡然，接着说：“当然，或许乐平王做这件事会比普通人容易很多，但说到底也是要额外花费心思的——他分明只要来揽月楼就能与我欢好，而且厌烦后也只要不再点我就行。尽管如此，如若他还是要娶我的话，就说明他下过了决心。”
“那又如何？”
“那我就该报答。”扶柳说，“如果乐平王要娶我为妾，这在所有人看来，都是对我的抬举。人活一世，不就是要温饱，要快活，要光宗耀祖、光耀门楣？”
说到这儿，她嘲笑似的指了指自己。
“既然如此，若是能嫁给乐平王那样的人，或许多少可以偿还我‘人尽可夫’的罪。”
墨烟简直是一头雾水，完全弄不明白她的想法。
扶柳温柔地抚摸着墨烟的发鬓：“我有时候做梦，梦到我死了，走下长长的阶梯去往地府……我远远看到爹和娘站在阶梯下头等我。可我不敢见他们。我有什么脸见他们？”
墨烟感到气血上涌，心里头说不出的悲哀和恨意：“可是——”
扶柳不愿意她继续问继续说，一把将她搂进怀里。
墨烟的脸被女子柔软丰满的胸口压住。
“小公子尽说些不懂风情的话，”扶柳抱怨着，一边压住墨烟的脑袋，一边故意挠墨烟痒痒，“这么无趣，还不如赶紧吹了蜡烛睡觉才好呢。”
墨烟被挠得没办法，心里那股气也就泄掉了大半。
她也确实犯困。这会儿被柔软暖和的女子拥着，浑身松懈下来，打了个哈欠。
“睡吧。我今日也想着早点儿睡的。”扶柳话语温柔，语气里带着疲倦和困意。
于是墨烟点点头。
关于扶柳和乐平王的事，她觉得还可以从长计议。
既然最近她有机会和乐平王接近，她必然可以做些有用的事的。为了不让乐平王像“以前”那样大张旗鼓地迎娶扶柳，自己必需要做些什么……可是到底该怎么做，她还没有思量打算出一个头绪来。
在墨烟迷迷糊糊快要睡着的时候，她突然想起一件事。
——如果她昨日夜里没有恰好撞上乐平王与李淑妃的事，那么后来会发生什么？